20世纪60年代五金模具业开始在东莞兴起，80年代后期达到高峰。当时五金模具业门槛很低，也不需要什么技术，3万元买些旧设备就可以开一个家庭作坊式的五金模具加工厂。经过40多年发展，各类五金、模具加工企业已过万家，绝大多数是劳动密集型的小企业。
现在国内民营模具企业一般拥有先进的设备资源，技术应用上比较先进，新技术能在行业内应用广泛、迅速，从设计制造到相关材料生产、热处理等，形成产业链，集成化优势突出。但是，当前五金模具企业由于资金不足和自有品牌欠缺，五金模具企业将加大管理和技术改造的投入，扩大中高端产品比例，并设立内销部门，积极拓展内销市场。
目前，五金模具已具备较强的竞争力。最大的优势与强项既在于民营企业，也在于传统产业。进军高端市场，离不开高新技术。
最近，由模具产业技术创新战略联盟主导，来自珠三角近30家模具上下游企业家代表表示，将共同推动模具产业信息化向智能化发展，以提升本地的模具产业